漆をかきつける漆コラム　“漆かき”
＝漆の不思議（硬化編）＝

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＝漆の不思議（硬化編）＝ 「漆」はご存知の通り、“漆の木の樹液”を活用した品を指しますが、 この“漆の樹液”には、皆様の知らない不思議が沢山含まれています。 我々との接点を振り返りますと、 石器時代にまで遡ることができます。 当時の利用方法は「 接着剤 」、後に、現在の漆器同様、 食器や装飾品、インテリアなどに活用されるようになりました。 では、なぜ、数多い樹木の中で、これ程までに漆の木の樹液が 重宝され、現代にまで脈々と活用をされて来たのでしょうか？ “漆の不思議”の最大のポイントは、自然が作り出した最強の接着力、 そして、それを実現する特殊な乾燥方法にございます。 表面に塗布した漆が“乾く”と、我々プロも表現していますし、 多くの皆様が“漆が乾く”という表現に違和感を覚えないと思います。 しかしながら、厳密に表現すると、表題の通り、漆は “硬化”するのであり、これが最大の特徴であり、何千年と 代替のない天然塗料・接着剤として重宝されてきた背景となります。 自然由来であれ、化学塗料であれ、一般的には、 含有する水分やアルコールなどが蒸発や揮発することにより、 表面に密着（＝乾燥）するものが大半だと思います。 しかしながら、漆の乾燥（硬化）は「 酵素反応（化学反応）」により、 乾燥（硬化）が進みます。 もう少しだけ細かい話をしますと、漆の樹液に含まれる “ウルシオール”“ラッカーゼ”という２種類の特殊な成分が 活躍をします。 これらが、空気中の水分と結びつくことにより 複雑なメカニズムの酵素反応を起こし、 非常に強固な皮膜（漆膜）を形成するのです。 （この酵素反応は非常に強力で、縄文時代の漆膜が残るほどの 耐久性を持ちます。） 水分と酵素反応し硬化する訳ですから、 他の塗料に比べ、非常に高い耐水性を持つことも、頷けます。 もちろん、これらのプロセスが解明されたのは最近の話ですが、 石器時代に遡る人々が、自然の作り出した恵みに気づき、 そして活用してきたことに、驚きと敬意を感じます。（2006/6/30）

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